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EMPRESAS |
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Mejora
de la calidad del efluente industrial Producción
de agua desmineralizada por ósmosis inversa Marcos Bajuk Andrea Miguel de Petroquímica Cuyo |
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La
Empresa y su entorno Petroquímica Cuyo es una empresa argentina dedicada
a la producción de polipropileno en sus formas de homopolímeros, copolímeros
con etileno y materiales compuestos. El
polipropileno es un termoplástico totalmente reciclable. Se
utiliza principalmente en fibras, embalajes, muebles de jardín,
autopartes, películas, productos de bazar y, como soporta la esterilización,
también en aplicaciones médicas. Los
accionistas son Perez Companc -responsables de la gestión de la empresa-,
PANAM S.A. y Laboratorios Phoenix. Perez Companc concentra sus actividades
principalmente en el área del petróleo, petroquímica y energía en
Argentina y otros países de Sudamérica. La
planta productora de Cuyo (la primera en Argentina en producción de polipropileno)
está ubicada en el Parque Industrial de Luján de Cuyo, Mendoza, en las
estribaciones de la Cordillera de los Andes y a 1100 km. de Buenos Aires.
Empezó a operar en noviembre de 1988 con una inversión inicial
aproximada de U$S 120 millones. Actualmente
cuenta con 166 empleados en Luján de Cuyo y 45 en las oficinas centrales
de Buenos Aires. La empresa tiene una capacidad de producción de 86000Tn
y una facturación anual de aproximadamente U$S 80 millones. Mendoza
es una zona semidesértica, con escasez de agua y extensos sistemas de
riego. Su
variada actividad productiva incluye una importante producción de frutas,
hortalizas, viñedos y bodegas de vinos finos. Además de la
agroindustria, la zona alberga a empresas petroleras y petroquímicas, así
como a varios desarrollos turísticos de montaña. Como
resultado de este ecosistema tan sensible, la legislación provincial en
temas ambientales es considerada dentro de las más avanzadas y exigentes
de Argentina. Sistema
integrado de gestión |
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PRINCIPALES
HITOS
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REPORTES Y ESTRATEGIAS DE LAS EMPRESAS QUE OPERAN EN ARGENTINA PARA EL LOGRO DE UN DESARROLLO SOSTENIBLE | ||||||||||||
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Medidas
ecoeficientes En el año 1993 se realizó un diagnóstico sobre la situación
ambiental de las empresas del Grupo Perez Companc y se creó la Gerencia
Corporativa de Medio Ambiente. Esta Gerencia sugirió a la dirección de
Petroquímica Cuyo -quien ya había certificado su sistema de
aseguramiento de la calidad (ISO 9002)- la aplicación de las mismas
herramientas de gestión a la problemática ambiental. Y así comienza la
implementación de la norma BS 7750. Dentro
de los temas prioritarios detectados durante la revisión del estado
inicial uno de los más relevantes a la hora de diseñar el programa de
mejoras fue el efluente industrial. La
calidad y destino final del mismo no eran - hasta ese momento - variables
controladas. La
exigente legislación provincial respecto al vuelco requería cumplir con
parámetros muy estrictos que obligaban a pensar en mejoras sustanciales.
Así es como se tomaron las siguientes medidas de control: •
Se decidió no volcar fuera del predio de Petroquímica Cuyo. •
Caracterización del efluente y elaboración de especificaciones de
proceso. •
Equipamiento específico del laboratorio para poder realizar un control
del efluente verificando el cumplimiento de las especificaciones de
proceso y tomando las acciones correctivas necesarias. •
Construcción de una pileta ecualizadora la cual dispone de dos aereadores
que funcionan en forma permanente, aportando el oxígeno necesario para
llevar a cabo el tratamiento. Los efluentes son aireados, siendo el tiempo
de residencia el suficiente para lograr la oxidación de la carga orgánica
presente. Mediante
una forestación propia de 8.5 hectáreas la Empresa ha logrado alcanzar
uno de los objetivos ambientales planteados: "La reutilización total
del efluente líquido para riego dentro del predio". Para
llevar a cabo y mantener este objetivo se cuenta con el asesoramiento de
Ingenieros Agrónomos, junto a los cuales se ha planificado y realizado la
forestación. A
pesar de las medidas implementadas, algunos parámetros del vertido
utilizado para riego de la mencionada forestación, eran levemente
superiores a los exigentes valores establecidos en la legislación. Se
elaboró entonces un convenio con el Organismo de Control, mediante el
cual se estableció un tiempo de adecuación de las variables afectadas. La
mejora de estos parámetros requería de optimizaciones del proceso
productivo. Así
es como la innovación tecnológica implementada mediante la cual se cambió
el catalizador, permitió dejar de usar algunas sustancias químicas, lográndose
una disminución de la carga del efluente y -en consecuencia- adecuando
determinadas variables a las especificaciones requeridas. El
otro cambio notable en la calidad del efluente, se obtuvo como resultado
de la optimización del proceso de desmineralización de agua cruda. La
conductividad del vertido constituye una de las variables de mayor
relevancia. Los valores obtenidos con el proceso tradicional de
desmineralización, mediante resinas de intercambio iónico, no nos permitían
cumplir con las estrictas especificaciones externas ya, que su regeneración
producía una alta carga de sales en el efluente acuoso. Dado
que el mayor porcentaje del vertido proviene de los sistemas de agua de
enfriamiento y agua desmineralizada, las características de ésta son
determinantes en la calidad del efluente utilizado para riego. El
nuevo proceso de desmineralización por Osmosis Inversa permitió reducir
en un 54% el valor promedio de conductividad. De esta manera, esta
variable se ubica por
debajo del límite tolerado por la legislación. Proceso
tradicional: Intercambio
iónico El
agua cruda es demineralizada por un intercambiador catiónico y un
intercambiador aniónico. La
calidad del agua tratada es controlada por un conductímetro. Si
se encuentra fuera de especificación, la provisión de agua cruda se
interrumpe automáticamente, cerrando la válvula de cierre rápido en la
línea de alimentación y comenzando la secuencia de regeneración. El
intercambiador catiónico es regenerado con una solución de ácido clorhídrico
(HCl) al 33 % y el intercambiador aniónico es regenerado con una solución
de hidróxido de sodio ( NaOH ) al 10 %. Los
efluentes y excedentes de soluciones ácidas y cáusticas producidas
durante la regeneración son enviados a la pileta de neutralización para
ser conducidos, luego, al sistema de efluentes. Proceso
ecoeficiente: Osmosis
inversa La
Osmosis Inversa es el proceso por el cual un fluido es forzado bajo presión
a pasar a través de una membrana semipermeable, que retiene no sólo los
iones inorgánicos, sino también los orgánicos, los coloidales submicrónicos
y bacterias que pueden contaminar el sistema de agua. En
estas condiciones, una parte del fluido concentrada en iones, permanece de
un lado de dicha membrana y es descartada. La otra parte -el producto
permeado a través de la membrana- es agua purificada, con muy bajo
contenido en sales inorgánicas, materia orgánica y bacterias. Con
este proceso, al eliminar la regeneración, se evita la utilización de
HCl y NaOH y se logra reducir significativamente la conductividad del
vertido utilizado para riego, pero como contrapartida se verifica un
aumento del caudal de efluente. Resultados
y conclusiones La
selección de una tecnología alternativa para la producción de agua
desmineralizada trajo no sólo beneficios ambientales sino también económicos. El
resultado para la empresa fue la disminución del impacto ambiental y un
ahorro anual de aproximadamente U$S 25000. Análisis
de costos/ beneficios Luego
de varias negociaciones con potenciales proveedores, el acuerdo logrado
satisfizo a ambas partes. El proveedor elegido diseñó, construyó e
instaló "a su cargo" la unidad de ósmosis inversa, dentro del
predio de Petroquímica Cuyo, a cambio de un contrato de suministro de
agua desmineralizada por un plazo de 8 años, es decir que es el proveedor
quien se encarga de la operación. La propuesta incluyó los siguientes ítems: •
Instalación de una planta de ósmosis inversa -a cargo del proveedor- en
reemplazo del equipo de intercambio iónico -perteneciente y operado por
Petroquímica Cuyo-. •
Montaje de un laboratorio para la realización de los análisis
correspondientes. •
Presencia diaria de un Ingeniero Químico para el control operativo. •
Presencia periódica de un Ingeniero Químico para control y discusión de
resultados. Como
resultado de la tercerización del servicio, Petroquímica Cuyo ahorra
aproximadamente U$S 25000 anuales, de acuerdo al siguiente detalle: ANALISIS
COSTO / BENEFICIO |
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Beneficios
no cuantificados ►Disminución
del 54% en el valor promedio de conductividad del vertido final. ►Cumplimiento
del límite establecido por la legislación. ►Mejor
relación con las autoridades. ►Eliminación
del riesgo asociado al manipuleo de HCl y NaOH ►Disminución
del 40% en el consumo de productos químicos por tonelada de polipropileno
producida. ►Afianzamiento
del concepto de "minimizar impactos en la fuente". Perspectivas Los
valores de conductividad del vertido final alcanzados luego de la puesta
en marcha de la Planta de Osmosis Inversa difícilmente puedan mejorarse
dado que por las características del suelo mendocino, el agua de pozo que
alimenta a la unidad tiene alta conductividad en su origen. Como
contrapartida de los beneficios ambientales consecuentes del cambio de
tecnología, a partir de su implementación se verificó un aumento del
caudal de efluente generado. Este impacto se piensa contrarrestar,
enviando el descarte de la Unidad de Osmosis Inversa a la línea de
reposición de la torre de enfriamiento. Luego
de analizar la modificación propuesta, se concluye que aún cuando, por
problemas operativos, nos encontremos en la situación más desfavorable
en la cual no podamos aumentar la concentración en la torre, permitirá
lograr una disminución del caudal vertido así como también del agua de
pozo repuesta. Esta
modificación se proyecta implementar en el transcurso de 1999. |
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