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ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL  

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IMPACTO AMBIENTAL
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Aspectos ambientales de grandes obras

Articulo publicado en la Revista VIAL º 23 de enero-marzo 2001 (pág 62) por el Ing. Eduardo A. Pedace, director de la Carrera de Ingeniería Ambiental de la UCA y miembro honorario de la American Industrial Hygiene Association. En la actualidad, el Ing. Pedace gerencia la firma Reca Consultores

 

La ejecución de obras viales está generalmente asociada a una serie de interacciones con diferentes componentes del territorio involucrado, manifestándose así efectos de la obra sobre el medio natural, la población y sus actividades y sobre otros tipos de infraestructura.

La obra, a su vez, durante su construcción y operación está sujeta a la influencia de factores naturales y socioculturales que pueden incidir sobre su vida útil o sobre su funcionalidad. En una apretada síntesis, se mencionan algunas de las repercusiones más frecuentes en proyectos de esta naturaleza.

Aspectos a desarrollar

1. Condiciones ambientales base en las zonas de emplazamiento de las obras.

En la descripción de las características del medio ambiente se otorgará particular atención a los siguientes aspectos:

  1. hidrología superficial y freática y su importancia en los ecosistemas existentes; topografía, geomorfología, suelos, climatología.
  2. áreas de importancia ecológica.
  3. comunidades humanas emplazadas en la zona de influencia del trazado; cobertura y calidad de servicios básicos, fuentes de ingreso, sistemas de explotación del suelo. Se identificarán asimismo estructuras de importancia social, económica y cultural. Además, se efectuará un análisis del marco legal e institucional vinculado al proyecto.
2. Potenciales impactos ambientales.
  1. Impactos sobre el ambiente en los subsistemas natural y socioeconómico.
  2. Impactos del ambiente sobre la obra vial.
  3. Desarrollo de una matriz síntesis de los distintos impactos detectados.
3. Análisis de Alternativas, indicando ventajas y desventajas técnicas, económicas y ambientales.

4. Plan de mitigación para los efectos perjudiciales detectados.

5. Esquema de gestión ambiental necesaria y plan de seguimiento.

Potenciales repercuciones ambientales

Se identifican a continuación algunas de las posibles repercusiones de la ejecución de grandes obras viales y la operación de nuevos corredores así como las orientaciones básicas sobre las medidas de mitigación a implementar.

  • Calidad de agua e hidrología
Si las obras se desarrollan sobre una región de llanura en la que se manifiesta un patrón de drenaje superficial y un flujo subsuperficial más o menos estable, durante la etapa constructiva la obra puede ocasionar ligeras perturbaciones en el escurrimiento al modificar transitoriamente las características del relieve.

Para prevenir impactos perjudiciales para el ambiente o que puedan incidir sobre la propia obra, el adecuado diseño de los sistemas de evacuación de excedentes pluviales se basará en la consideración de las máximas descargas esperadas de acuerdo con las condiciones hidrológicas de las áreas de aporte y con sus respectivas superficies.

Por su parte, la recomposición del patrón general de drenaje se deberá resolver mediante adecuados sistemas de alcantarillado y aliviaderos en puntos estratégicos, los que estarán dimensionados para evitar la acumulación de grandes volúmenes de aguas o impedir su operación ineficiente.

 
  • Estabilidad de suelos y riesgo de erosión
Los diversos trabajos a realizar en la zona del camino implican una alteración de las condiciones originales de los suelos, generándose sectores donde puede existir acumulación de materiales no consolidados o áreas de terreno expuestas a deslizamientos o erosión. Tales condiciones pueden ser propicias para la ocurrencia de procesos localizados de erosión e inestabilidad de taludes.  
 

Los procedimientos constructivos tenderán a abreviar los plazos en que dichas situaciones se manifiestan y se controlará o restringirá la movilización de materiales por arrastre o voladuras. De acuerdo con las condiciones climáticas locales y el tenor de humedad natural de los materiales de suelo recién removidos, las repercusiones ambientales podrán ser significativas o despreciables.

  • Repercusiones sobre las actividades preexistentes
La apertura de un nuevo corredor vial a expensas de áreas cultivadas constituye una repercusión a tener en cuenta en regiones donde el suelo agrícola tiene un alto valor ya que implica sacrificar en esa faja la capacidad productiva futura de manera permanente.

Se recomienda emplazar la traza siguiendo las divisorias de campos a fin de minimizar las interferencias con los sistemas productivos preexistentes. La liberación de la zona de camino se verificará siguiendo los procedimientos de expropiación pertinentes.

En algunos tramos además, la presencia del camino puede obligar a la reubicación de instalaciones existentes. La evaluación oportuna de los elementos a relocalizar contribuirá a un desarrollo normal de la obra y a la minimización de potenciales conflictos

 
  • Vegetación y vida silvestre
En la zona atravesada por la obra pueden existir tramos específicos en los que se debe contemplar el mantenimiento de formas de vegetación natural o cultivada preexistentes. Estas situaciones pueden corresponder a los puntos donde el camino cruza arroyos permanentes o cuando la permanencia de algunas formaciones vegetales responda a un interés sentido por la comunidad local.
 

En tales casos se adoptarán las pautas constructivas y las medidas de control que tiendan a minimizar la afectación a la vegetación existente y a recomponer luego las condiciones prevalecientes antes de la iniciación de las obras.

  • Repercusiones sobre la comunidad
Los efectos desfavorables asociados a la ejecución de la obra tienen una forma de percepción más inmediata en los tramos donde se intercepta áreas urbanas y/o suburbanas, afectando en alguna forma la calidad de vida de la población vecina.

Tales impactos pueden ser significativos durante la etapa constructiva debido a la interrupción transitoria de la circulación, el ruido, formación de encharcamientos temporarios, la aparición de sumideros de desechos, etc.

La gestión ambiental del proyecto y el seguimiento de las medidas de regulación durante su ejecución deben procurar que tanto el diseño de la obra como el procedimiento constructivo y la operación de la instalación consideren las acciones necesarias para prevenir, controlar, mitigar y en su caso compensar los efectos de los eventuales impactos.

Entre los efectos positivos están la generación de puestos de trabajo, la movilización de recursos locales requeridos por la obra, el desarrollo de servicios complementarios y la integración regional.

  • Impacto visual
Una nueva vinculación vial implica una eventual modificación del paisaje, siendo necesario analizar las repercusiones que se podrían plantear. El análisis involucrará no sólo el grado en que la estructura a implantar incidirá sobre los valores estéticos y paisajísticos del ambiente afectado, sino también las oportunidades que la obra puede brindar. Las características del diseño tenderán a considerar ambos puntos de vista de manera tal que se optimice el valor del conjunto: ambiente y obra.
  • Otras repercusiones
Durante el período constructivo, pueden presentars ar un manejo ambiental de tales sitios, partiendo de una localización adecuada y del establecimiento de normas específicas para el manipuleo de diferentes materiales y procesos.
  • Explotación de zonas de préstamo
La obtención de grandes volúmenes de tierra que requieren las obras viales se verifica generalmente en canteras situadas a la vera de la traza. Los sitios de las cavas y sus procedimientos operativos se deben analizar en detalle a fin de evitar los frecuentes problemas asociados a una inadecuada planificación, tales como la presencia de taludes verticales profundos sujetos a desprendimientos, incidiendo sobre caminos secundarios, alteración profunda del drenaje superficial y subterráneo, riesgos de accidentes por la inadecuada señalización y cercado, etc.

Las prácticas constructivas podrán incluir los trabajos extractivos en terrazas escalonadas, atenuación de los taludes y mejoramiento de los criterios de seguridad.

Entre los efectos negativos que pueden atribuirse a métodos de explotación no planificados en las zonas de préstamo, están los vinculados a la modificación del patrón de drenaje, tanto superficial como subterráneo.

La perturbación del flujo de las aguas subterráneas pueden implicar modificaciones en los mecanismos de recarga del acuífero. En el caso de canteras donde el funcionamiento de las bombas es permanente, puede generarse una transferencia de caudales subterráneos a superficiales.

Otros impactos derivados de las cavas, son el incremento de los riesgos de accidentes al transformarse en cuerpos de agua con fondo no consolidado y taludes inestables.

 
  • Aspectos ambientales vinculados al movimiento de equipos y materiales
Dado que el trazado puede presentar un alejamiento adecuado de los actuales centros urbanos, o incidir directamente sobre algunos de ellos, es posible la ocurrencia de repercusiones negativas sobre el funcionamiento de tales poblados.

La dispersión de las actividades en diferentes frentes puede conducir por otra parte a la ausencia de puntos críticos en materia de manejo de sustancias potencialmente contaminantes. Debido a ello, es necesario establecer oportunamente las pautas específicas para el almacenamiento y manejo de materiales potencialmente riesgosos así como procedimientos adecuados para el acopio, movilización y transporte de diferente tipo de materiales.

 
La existencia de electroductos de alta, media y baja tensión, así como de otras instalaciones similares pueden hacer aconsejable adecuaciones en sus emplazamientos y también puede plantearse la necesidad de cambios de emplazamiento.  
   

 

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