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Muy
ligeramente soluble en agua, 10 ppm a 20 °C. Ligeramente
soluble en alcohol absoluto (6.7%),
en aceites de petróleo y soluble en acetona.
Es
estable a la luz, el calor y el aire. No es atacado por ácidos
fuertes pero en presencia de álcalis es declorinado
a triclorobenceno. Se sabe también que corroe al aluminio.
Es
un pesticida organoclorado de moderada toxicidad en mamíferos,
puede bioacumularse en tejidos y se degrada lentamente en
el medio ambiente.
En
el proceso industrial de fabricación del lindano, el
gas cloro (un veneno para el sistema nervioso) se pasa gradualmente
en 660 partes de benceno (un carcinógeno conocido)
hasta que 890 partes del gas ha sido absorbidas. La mezcla
se agita continuamente y la temperatura se mantiene entre
15°C y 20°C.
El
suministro de cloro se interrumpe y el sólido precipitado
se filtra y seca.
El
líquido madre se utiliza nuevamente y de esta manera
se obtiene un proceso continuo para la preparación
de hexacloruro de benceno.
La
mezcla de isómeros de hexacloruro de benceno es, entonces,
el material crudo para la producción del lindano.
Usos
El
lindano es un insecticida de amplio espectro para su uso en
agricultura en el tratamiento de las semillas antes de sembrarlas.
Se lo usa para las siguientes cosechas: cebada, brócoli,
coliflor, lechuga, avena, rábanos, centeno, sorgo,
espinaca, trigo, etc.
Se
introdujo como un agente para el tratamiento de la pediculosis
y sarna en 1952.
Agricultura,
horticultura y silvicultura
Extensivamente
usado como antiparasitario externo en el ganado.
Ha sido particularmente eficaz contra piojos y pulgas en sitios
donde atacan al ganado.
Se
ha usado extensivamente contra el vector de la malaria y del
chagas.
Se
usó ampliamente en el tratamiento antes de la cosecha
en frutas y verduras.
Empleado
en las cosechas de forraje y cereales por aplicación
a las plantas o la tierra y como una capa sobre las semillas,
solo o en combinación con fungicidas.
Los
usos en la tierra requieren intervalos largos luego del tratamiento
(de uno a tres años) antes de sembrar productos comestibles.
Tiene
efectos imprevistos, puede producir manchas en algunos productos
cosechados. Generalmente no es fitotóxico a menos que
se use excesivamente, pero se han informado de daños
a las patatas y nueces. También pueda afectar al puerro,
la lechuga, la cebolla y el rábano y otras semillas
si la humedad es elevada.
Aunque
el único uso agrícola actual del lindano es
para el tratamiento de las semillas, se lo ha usado extensivamente
en el pasado como un insecticida en una variedad de cosechas,
para el control de las termitas y como un conservante de la
madera.
Efectos
El
envenenamiento con lindano puede ocurrir por ingestión,
inhalación o absorción superficial. Los posibles
síntomas agudos incluyen dolor de cabeza, náuseas,
vómitos, diarrea, temblores, debilidad, convulsiones,
etc. El lindano y otros isómeros del hexaclorociclohexano
pueden ser cancerígenos.
El
material sigue los ciclos naturales afectando en las distintas
etapas. Los productos que contienen lindano, como champús
y cremas pediculicidas se descargan en las cloacas públicas
y aun después del tratamiento, el lindano persiste
y pasa a ríos, lagos y océanos. El lindano es
incluso tóxico en el agua en cantidades muy pequeñas.
De hecho, un solo tratamiento contra los piojos o sarna con
lindano contamina, el equivalente de 300 piscinas de natación.
Como se ha dicho, el lindano permanece mucho tiempo en el
ambiente, donde puede contaminar los tejidos de peces y otros
animales ya que es un químico tóxico persistente
y bioacumulativo.
Se
ha observado que es más tóxico en animales jóvenes
que en los animales adultos. En los mamíferos la ruta
de absorción principal es el tracto gastrointestinal.
La absorción dérmica es menos importante.
Es
un estimulante del sistema nervioso central produciendo convulsiones.
Una
vez absorbido, el lindano se distribuye en varios tejidos
y órganos. El compuesto sólo se elimina en cantidades
pequeñas en la orina y en las heces. La mayor parte
se elimina por la orina después que fue metabolizado.
Este
producto tiene, también, lamentablemente, su record
histórico. En Europa oriental se intoxicaron 11 personas
después de consumir café que contenía
azúcar que accidentalmente se contaminó con
aproximadamente 4% de lindano. Los signos generales de envenenamiento
aparecieron entre los 20 minutos y cuatro horas después
de la ingestión produciendo incluso la pérdida
de la conciencia y convulsión. La recuperación
luego del tratamiento fue rápida.
Tóxico
para peces, pájaros y abejas. Hay evidencia de efecto
acumulativo y existe la posibilidad de daño a los huevos
si se usa excesivamente criaderos de pollos.
El lindano, un químico bioacumulativo y tóxico, es un riesgo para la salud de humanos y sobre todo de los niños.
Distribución
en el ambiente
El
lindano es móvil en suelos arenosos pero no en suelos
arcillosos. La retención es también mayor cuando
el nivel de humus es alto. La vida media de esta sustancia
en el suelo ha sido medida desde 5 días (Kenya) a más
de 400 días (suelos templados), dependiendo tanto de
la temperatura como de la vida microbiótica del suelo
(Organización mundial de la salud, 1992).
En
una serie de estudios sobre disipación del lindano
se demostró que plaguicidas persistentes como este
se disipan mucho más rápidamente en los trópicos
que en climas templados, lo que probablemente se debe en gran
medida a la volatilización (Organización mundial
de la salud, 1992).
En
estudios de seguimiento realizados en la década del
‘80 con muestras de aire libre se observaron concentraciones
en varios continentes comprendidas entre 0,039 y 0,68 ng/m3.
Se registraron concentraciones de lindano mucho más
altas (51 - 61 µg/m3) en viviendas después de
un tratamiento con productos que contenían lindano
(Organización mundial de la salud, 1991). Se ha detectado
la presencia de lindano en aguas superficiales y potables,
así como en efluentes industriales y domésticos
de Europa y los Estados Unidos (Organización mundial
de la salud, 1991). Se ha encontrado lindano en el agua de
lluvia en Tokio (29 - 398 ng/l) (1975) y también en
el suelo en muchas partes del mundo. En un estudio realizado
en 1984, se analizaron 96 muestras de la capa superior del
suelo, tomadas hasta una profundidad de 10 cm en 38 reservas
naturales de los Países Bajos. 59 muestras contenían
menos de 1 µg/kg y 7 entre 20 y 80 µg/kg. Sin
embargo, en Ucrania, 36 de 136 muestras de suelo tomadas en
varios lugares contenían unos niveles de lindano de
0,1-5 mg/kg (Organización mundial de la salud, 1991).
1
mg (miligramo) = 1000 µg (microgramos)
1
µg (microgramo) = 1.000 ng (nanogramos)
Posibles
métodos de eliminación de desechos
Es
muy importante que haya mucho cuidado con la eliminación
del lindano para evitar la contaminación del suelo
y las aguas naturales. Los métodos de eliminación
aconsejados son la hidrólisis alcalina y la incineración
a alta temperatura aplicada a la eliminación de desechos
organoclorados
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