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INTRODUCCIÓN
En
toda aglomeración de personas, desde la vivienda rural aislada
hasta los grandes establecimientos industriales, los pequeños
pueblos y las ciudades, como consecuencia de sus actividades domésticas,
públicas, comerciales e industriales, originan una corriente de
residuos que deben ser tratados adecuadamente para evitar la
contaminación ambiental.
Históricamente
el primer problema planteado por los residuos sólidos ha sido el de
su eliminación. La solución que la sociedad ha dado a este
problema ha sido bastante primitiva: quitárselo de la vista,
arrojando los residuos en las afueras de las ciudades, u ocultar el
problema enterrándolos.
Debido
a la concentración de la población y el aumento de los residuos
cada día resulta más difícil y costoso esta manera de proceder,
así que comenzaron a contemplarse otras alternativas: la reducción
previa de volumen por incineración y aprovechamiento, mediante
recuperación o transformación.
Aunque
los aspectos sanitarios del tratamiento de residuos no se han
conocido hasta tiempos recientes, las cantidades y la naturaleza
desagradable de los residuos han creado condiciones nada
satisfactorias en la mayoría de las ciudades. Así, los molestos
basurales se sacaron de las ciudades, encontrando terrenos más
aislados. Sin embargo, el transporte a largas distancias era
antieconómico.
Dentro
de los límites de las ciudades siempre existen zonas que pueden
aprovecharse bien si se lograra terraplenar, utilizando los
componentes de las basuras como material de relleno, sin causar
molestias y sin poner en peligro la salud pública. Con este fin se
utilizan los residuos mezclados y cubiertos con materiales inertes
en lo que cumpliendo con ciertos criterios de diseño se conoce como
relleno sanitario.
La
Ciudad de San Rafael, constituye un centro poblacional numeroso
(158.000 habitantes) generador de una considerable cantidad de
residuos que es necesario tratar con la tecnología de mayor
factibilidad de aplicación de acuerdo a las características
regionales. En la actualidad gran cantidad de materiales producto de
la última etapa del ciclo de utilización de la sociedad de consumo
es recolectada de los domicilios en forma periódica, depositados y
enterrados en el Basural Municipal Nº 1 en condiciones que
constituyen una problemática ambiental de riesgo y un despilfarro
de recursos con buen potencial de recuperación.
Objetivos
- Incentivar y promover la aplicación de un programa de clasificación
en origen y recolección selectiva de los residuos sólidos urbanos.
- Establecer pautas de tratamiento adecuado de la materia orgánica
para su posterior utilización en el mejoramiento de suelos agrícolas.
- Determinar alternativas de recolección y disposición de pilas
agotadas.
- Analizar la incidencia de polutantes atmosféricos generados en
lugares de acumulación indiscriminada de basuras que afectan
potencialmente a la población.
- Elaborar compost a escala piloto y determinar sus características físico-químicas.
- Utilizar herramientas de informática en la simulación del proceso
de compostaje.
- Implementar propuestas de reutilización y reciclado de materiales
plásticos.
Metodología
- Mantener contacto con entidades, instituciones y empresas
relacionadas con el tema de investigación.
- Obtener datos de caracterización y especificaciones de componentes
de los residuos sólidos urbanos realizando muestreos y experiencias
a escala piloto y de laboratorio.
- Analizar alternativas de aplicación de tratamientos y recuperación.
- Determinar medidas que reduzcan el impacto de algunos componentes de
los residuos sólidos urbanos.
- Medir polutantes atmosféricos procedentes de basurales no
autorizados.
- Difundir pautas de conservación ambiental.
METODOS
DE TRATAMIENTO
Existe
una diversidad de métodos que son utilizados actualmente para
aliviar o combatir esta modalidad de polución.
La
producción de residuos sólidos aumenta día a día, de aquí la
necesidad de plantearse seriamente el problema de su eliminación.
La
solución adoptada primitivamente de hacerlos desaparecer de vista,
alejándolo de los núcleos de población o enterrándolos, con el
tiempo se fue cayendo en cuenta que era poco viable, por los
inconvenientes que los propios vertederos presentan y el alejamiento
de los centros poblacionales ocasiona costos apreciables para este
tipo de eliminación.
No
se resolvía en absoluto el efecto contaminante y se despilfarraba
una fuente potencial de recursos.
Por
todo ello, se comenzaron a estudiar otras alternativas posibles para
solucionar el problema que ocasionan los residuos.
Los
métodos más ampliamente difundidos comprenden: reducción de
volumen por trituración, la incineración y el aprovechamiento,
recurriendo a la recuperación o a la transformación. Las
operaciones fundamentales de tratamiento de residuos se clasifican
en:
- Recolección y transporte
- Aprovechamiento
- Eliminación
El
primer tipo de operaciones es el más costoso, aunque ha sido
mejorado en los últimos años con la incorporación de vehículos
de carga adecuados a cada sistema de recolección.
Situación
actual
La
producción diaria promedio en el Departamento de San Rafael es de
aproximadamente 65.000 Kg con una composición variable de materia
orgánica y una serie de materiales con posibilidad de reciclaje en
baja proporción en peso, como papel, cartón, plásticos, metales y
vidrio. Esta mezcla de composición variada tiene como desventaja
que ingresa al relleno con un grado incipiente de fermentación de
la materia orgánica y en forma de una mezcla difícil de separar
por lo que se requiere un cuidadoso análisis previo de
costo-beneficio debido a que las tecnologías de separación mecánica
posibles de aplicar en estos casos son complicadas, de alto costo de
instalación, de difícil adaptación a las necesidades regionales y
solo funcionan adecuadamente cuando se tratan grandes volúmenes de
residuos.
Una
clasificación manual en el centro de disposición final traería
aparejados problemas sanitarios apreciables de un alto costo social.
En
lo que respecta al análisis de los distintos métodos de
tratamiento de residuos sólidos urbanos desarrollados a nivel
mundial, se puede hacer notar que existe una diversidad de los
mismos y los más importantes se enuncian a continuación:
- Relleno sanitario.
- Incineración.
- Pirólisis.
- Elaboración de compost tradicional y por lombricultivo.
- Reciclado de materiales de valor.
Todos
los métodos enunciados tienen ventajas y desventajas y solo en
casos excepcionales (por ejemplo, incineración de residuos
peligrosos) pueden implementarse por separado, pues para un manejo
integrado de residuos se realiza la combinación de los mismos (por
ejemplo, elaboración de compost y relleno sanitario).
En
los últimos años la crisis energética, el agotamiento de los
recursos naturales no renovables y los movimientos de protección
ecológica han tenido influencia en el planteamiento de soluciones
alternativas para el tratamiento de los residuos sólidos urbanos, dándole
impulso al reciclaje y recuperación de algunos componentes de los
mencionados residuos, sobre todo en algunos países desarrollados y
éstos métodos han tenido repercusión sobre los países que están
en vías de desarrollo, aunque no necesariamente deben aplicarse las
mismas soluciones.
En
lo que respecta a mercados para los materiales aprovechables de los
residuos, éstos se encuentran distantes del centro de generación,
son escasos y muy exigentes en cuanto a la calidad, limpieza y grado
de selección de los mismos.
Se
debe tener en cuenta que un material que ingresa ya clasificado a un
centro de reciclaje es mucho más fácil de manejar.
Los
procesos previos para realizar el reciclado de materiales apuntan
generalmente a dos objetivos principales: poner el material en
condiciones óptimas para su transporte y satisfacer exigencias del
comprador.
FACTIBILIDAD
DE APLICACION DE UN PROGRAMA DE TRATAMIENTO INTEGRAL DE LOS RESIDUOS
SOLIDOS URBANOS
A
partir del análisis mencionado se considera la FACTIBILIDAD DE
REALIZAR UNA CLASIFICACION EN ORIGEN Y RECOLECCION SELECTIVA DE LOS
RESIDUOS SOLIDOS URBANOS, A LOS FINES DE DESARROLLAR UN PROYECTO DE
REUTILIZACION DE LOS MISMOS EN UN METODO INTEGRADO CON RECICLADO DE
MATERIALES QUE LO PERMITAN, COMPOSTAJE DE LA MATERIA ORGANICA Y
DESTINO A RELLENO SANITARIO DE LO QUE NO TIENE DEMANDA EN EL
MERCADO.
Para
la implementación eficiente del programa propuesto es necesario
conocer las actividades técnicas específicas, realizar una
investigación concreta de mercado y contar con el apoyo de las
comunidades involucradas.
Metodología
de implementación del programa
Para
la implementación de un programa de gestión de residuos exitoso es
aconsejable establecer una metodología a cumplir por etapas.
En
una primera etapa se aconseja:
Clasificación
de los residuos sólidos en origen:
Realizar
una separación de los residuos en los domicilios de la parte orgánica
y los materiales posibles de reciclar, y la disposición de los
mismos consiste en colocarlos en recipientes con características
diferenciales que identifiquen su contenido, como por ejemplo:
bolsas de polietileno de distintos colores. Con este propósito se
ha comenzado con experiencias pilotos en barrios, esta ha permito
conocer la respuesta de la población a este tipo de emprendimiento
como así también determinar las tasas de generación de residuos
en domicilio. Se realizaron encuestas en 294 familias a fin de
conocer los integrantes mayores y menores de edad, y su predisposición
a participar (el 18% permaneció indiferente o no contestaron).
Educación
comunitaria:
Se
debe considerar que un programa de este tipo es de difícil aplicación
porque requiere un cambio de hábitos en la población. Se necesitará
un tiempo de toma de conciencia para que los ciudadanos discriminen
papeles, botellas, hojalata y materia orgánica.
La
PUBLICIDAD Y LA EDUCACION constituyen una tarea fundamental mientras
se desarrolla un programa. Durante la realización de las
experiencias piloto se trabajo en medios de difusión y se
elaboraron encuestas y se indagaron los hogares afectados. Así
mismo se repartieron folletos explicativos.
Se
ha comenzado en forma gradual en algunos barrios, con la finalidad
de familiarizar paulatinamente a la comunidad con las exigencias y
beneficios del plan implementado.
La
información de los beneficios parciales obtenidos serán medios de
publicidad y aportarán conceptos educativos al resto de la población,
a fin de lograr una amplia participación en sectores cada vez más
numerosos.
Es
importante destacar además que en la implementación de este
programa no solo se debió instruir a los usuarios, sino también al
personal de recolección y a las autoridades municipales.
En
esta primera etapa no se deben subestimar esfuerzos en esclarecer
conceptos y concientizar a la población, ya que solo así se logra
una mayor eficiencia y rendimiento posterior. Para ello no siempre
se precisa de "expertos" en comunicación social, sino que
miembros de la misma comunidad, capacitados e identificados con los
objetivos son el mejor interlocutor para sus vecinos.
Mediante
el logro de la implementación de este primer paso en la metodología
de aplicación se considera que existirá un mejoramiento del
servicio de recolección de los residuos sólidos urbanos, por el
cambio de hábito en los ciudadanos al uso de la bolsita de
polietileno, acompañada de una toma de conciencia ambiental y
sanitaria de la población.
EVALUACION
Y CONCLUSIONES DE LA ETAPA DE MUESTREO EN EL LUGAR DE DISPOSICIÓN
FINAL
A
continuación se presenta el resultado de una evaluación de la
composición física de los residuos en base al muestreo realizado.
1.6.1. Papel-cartón
Las
cifras expresan un porcentaje bastante bajo de este componente (7,
8%), comparado con estudios realizado en ciudad de Mendoza (12 %) y
Capital Federal (14, 5 %); en todos los casos debe decirse que este
componente presenta un porcentaje mayor de participación, el cual
no puede evidenciarse debido a que la actividad del cirujeo previo
es significativa en la actualidad.
El
aumento del porcentaje de papel y cartón se ha visto favorecido por
nuevas modalidades de comercialización de productos de alto consumo
(vinos de mesa, jugos, productos lácteos, etc.) y un crecimiento
importante en la utilización de computadoras por comercios,
empresas industriales y personales, lo que implica un alto consumo
de papel, y por lo tanto en el residuo que estos generan.
Plásticos:
Se puede decir que la participación de este componente en los
residuos es relativamente importante, aunque en la actualidad puede
apreciarse que se ha producido un incremento importante en la
fabricación de materiales plásticos.
Un
aspecto que ha provocado el aumento en la presencia de este
componente en los residuos domiciliarios, es el cambio en la
modalidad de recolección y disposición por parte de las familias.
Anteriormente se disponían en tachos, cajas o cajones de madera,
pero en la actualidad se han reemplazado por bolsas de polietileno.
Se
puede apreciar un incremento muy importante, debido a que se han
sustituido por plásticos otros materiales para envases como:
- hojalata: por ejemplo aceites comestibles y lubricantes.
- vidrio: lácteos, agua mineral, aceites.
- aluminio: envases de pastas de dientes.
- fibras naturales sustituidas por sintéticas.
- aumento en el consumo de pañales descartables.
También
se han registrado aumentos en la producción de acrílico (elementos
de dibujo, partes de automotores, etc.); también de poliestireno
expandido (embalajes, cajas, artículos electrónicos); juguetes
fabricados con materiales plásticos.
Sobre
este componente debe prestarse especial atención por la manifiesta
necesidad de reciclaje y en función de la cantidad de residuos
domiciliarios que se manipulan en esta ciudad puede ser una
importante fuente de ingresos.
Metales:
Se observa una participación pobre de metales debido, por un lado a
las sustituciones que se mencionaron anteriormente, por otro lado,
se ha determinado un crecimiento en la presencia de aluminio,
atribuible a la aparición en el mercado de bebidas gaseosas y
cervezas envasadas en recipiente de dicho material. También
bandejas descartables y envases de desodorante. También el efecto
del cirujeo contribuye con esta poca incidencia.
Material
textil: Se ha considerado dentro de este concepto, telas con un alto
contenido de fibra natural y que por lo tanto pueden ser enviadas a
relleno sanitario sin mayores inconvenientes, además de presentarse
en muy bajo porcentaje
Vidrio:
Se puede apreciar que el porcentaje es bajo debe tenerse en cuenta
que, al igual que para papel, el cirujeo previo provoca una reducción
en la cantidad de este material que llega al sitio de disposición
final.
Por
otro lado la sustitución de plástico por vidrio en gran cantidad
de producto, provoca la poca incidencia de este componente en el
total de los residuos sólidos urbanos. 1.6.6. Materia orgánica
Estos
se componen principalmente de desechos alimentarios (sobre base húmeda)
y representan un porcentaje muy elevado de la composición de los
residuos domiciliarios (78 %).
Es
esta la porción que se destinaría a elaboración de compost en el
caso de realizar un procesamiento de los residuos domésticos.
TRATAMIENTOS
En
los últimos tiempos nuestra sociedad se ha caracterizado por su
capacidad de consumo, desde el punto de vista de los residuos sólidos
sería más adecuado definir al hombre de esa sociedad como un gran
transformador. Cualquiera que sea el campo en el que desenvuelve sus
actividades, industrial, agrícola, social o doméstica la huella de
su paso irá marcada por una pesada carga de residuos.
La
cantidad de residuos que se generan por habitante se relaciona en
forma directa con el nivel de vida de la comunidad.
Históricamente
el primer problema planteado por los residuos sólidos ha sido el de
su eliminación.
Debido
a la concentración de la población y el aumento de los residuos
cada día resulta más difícil y costosa esta manera de proceder,
así que comenzaron a contemplarse otras alternativas: la reducción
previa de volumen por incineración y aprovechamiento, mediante
recuperación o transformación.
Efecto
contaminante
En
los tiempos modernos se contemplan conjuntamente a nivel mundial,
dos grandes preocupaciones: la utilización pacífica de la energía
nuclear y la protección del medio ambiente. En ambos aspectos se
establece la contradicción propia del progreso: libertad-destrucción.
Los residuos sólidos constituyen la expresión física de esa
faceta destructiva.
Existe
implícito en los residuos sólidos una irritante permanencia en el
lugar que son depositados a diferencia de otros agentes
contaminantes líquidos y gaseosos.
Allí
donde se concentran constituirán un foco de contaminación del
agua, aire y suelo, por lo tanto una sobrecarga ecológica de carácter
continuo e irreversible. Los agentes geológicos no los dispersaran
sustancialmente, sino que hará falta una decisión humana y como
consecuencia derivará en un costo determinado.
Valor
potencial como recurso
Los
países con cierto grado de desarrollo están considerando que en un
futuro cercano se llegará a un agotamiento de los recursos
naturales, de carácter mineral y energético.
A
su vez la distribución geográfica de las reservas es esencialmente
heterogénea en calidad y cantidad, lo que hace que cada nación se
encuentre dotada irregularmente en lo que se refiere a naturaleza,
diversidad y volumen de sus materias primas sumando a esta la
condición de que estos no son renovables.
Como
resultado ha surgido un movimiento de introversión hacia los
recursos nacionales. En consecuencia, los residuos sólidos urbanos,
industriales, minerales y agrícolas por su cantidad y composición,
y su inevitable carácter nacional han comenzado hace un tiempo a
considerarse como recurso estratégico con potencialidad diversa.
Sin
encontrar justificación de orden tecnológico y económico por el
momento, si hay que considerar que la práctica actual de eliminación
de residuos debe ser calificada como un despilfarro.
Aprovechamiento
de residuos
Cualquier
país o región difícilmente podrá justificar una política basada
simplemente en la eliminación de los residuos sólidos. Dado su
valor potencial y su eventual peligro habrá que aplicar determinada
gestión, con la administración adecuada para aplicar un programa
de aprovechamiento y a través de una recuperación o una
transformación se podrían aliviar los problemas, disminuyendo
dificultades.
Lo
óptimo sería tratar de devolver, en la medida de lo posible, al
consumo de la sociedad las sustancias y energía contenidas en los
residuos y tender a que el hombre tome de la naturaleza solamente
aquella cantidad de materias primas que verdaderamente necesita y
que es la que corresponde a sus incrementos periódicos de consumo.
Esta sería la forma más auténtica de preservar el medio ambiente,
del cual los recursos naturales son una parte. Es también la
actuación más compatible con las posibilidades tecnológicas de la
civilización actual. Habrá que devolver a la naturaleza los
residuos que inevitablemente quedan, de la forma más congruente con
la ecología.
Viabilidad
actual del aprovechamiento
Sin
variar las actuales circunstancias, el aprovechamiento de los
residuos sólidos crecerá en la medida en que los diferentes
factores que afectan al consumo, vayan produciendo una elevación en
los precios y sitúen a la recuperación en mejores condiciones para
competir con los recursos naturales. Esa tendencia será el reflejo
tanto de las progresivas dificultades que irán surgiendo en el
aprovisionamiento de recursos como la aparición de medidas cada día
más estrictas de protección del medio ambiente.
El
implementar un método de aprovechamiento de los residuos sólidos
no se hará solo en base a un simple balance de los costos y
beneficios obtenidos por la venta de los productos recuperados. En
las condiciones actuales del mercado, tales procesos se justifican,
en parte, por las soluciones que ofrecen, y para que el balance sea
completo, como beneficios sociales de: disminución de dificultades
que ocasionan y costos de eliminación, mejora del medio ambiente y
conservación de recursos naturales. Considerando así como sociales
una parte de los costos correspondientes.
Por
la naturaleza de estos costos, la sociedad juega un papel importante
en la factibilidad de aprovechamiento, y en definitiva, las
actitudes sociales, para ser eficaces han de reflejarse en las
leyes, pues éstas son de última las que moldean las actuaciones.
Son
muy variadas las medidas que se pueden adoptar para que se den
condiciones de oferta y demanda favorables al desarrollo de procesos
e instalaciones de aprovechamiento.
Elaboración
de compost a partir de la materia orgánica
Teniendo
en cuenta las características de los terrenos del Departamento de
San Rafael se pueden determinar dos aspectos notables a saber:
- Los
suelos destinados a la agricultura, en general, son pobres en
nutrientes.
- Se
dispone de grandes extensiones de terrenos con posibilidad de
aprovechamiento y recuperación.
En
base a estas consideraciones y teniendo en cuenta que mediante la
implementación del programa de tratamiento integral de los residuos
sólidos urbanos, se puede obtener por separado la fracción orgánica
de los mismos, sería factible y de aplicación inmediata la
compostificación de dicha materia orgánica.
El
compostaje es una técnica basada en el aprovechamiento de la
materia orgánica contenida en los residuos sólidos urbanos bajo
condiciones controladas. Este se puede definir como un caso muy
particular de suelo activo, muy rico en materia orgánica en evolución
y pobre en elementos minerales.
Realmente
se puede considerar como un proceso de reciclaje, en el que se
recupera la fracción orgánica para su uso fundamentalmente en
agricultura, parquización o jardinería, lo que implica una vuelta
a la naturaleza de las sustancias de ella extraídas.
Originalmente,
el producto fue identificado con el nombre de "compost"
porque en las explotaciones agrícolas donde se los preparaba, se
montaban sobre pilas "compuestas" por diferentes camadas
de materiales orgánicos que eran periódicamente removidos para
homogeneizar la masa, también denominada mantillo.
A
través del tiempo, la técnica del compostaje ha evolucionado en un
sentido amplio, pasando a formar parte del aprovechamiento integral
de los recursos contenidos en los residuos, siendo el compost uno de
los subproductos obtenidos.
A
grandes rasgos, se pueden resumir las principales características
del compost en:
- Técnica de estabilización de los desechos orgánicos
biodegradables.
- Técnica de tratamiento sanitario, porque es un modo de destrucción,
por temperatura, humedad y reacciones químicas, de gérmenes y parásitos,
granos, semillas y frutos no deseables.
- Técnica biológica de reciclaje de la materia orgánica, mediante
una actividad microbiológica compleja que se produce en condiciones
particulares, por lo que se los considera además una
"biotecnología".
Mediante
la implementación del mencionado proceso se pueden obtener dos
ventajas inmediatas a saber:
- Disminución considerable del volumen final que se envía a
enterramiento.
- Obtención de un abono orgánico que puede ser distribuido entre
los agricultores usado para recuperar terrenos para parquización o
jardinería de la comunidad.
ENSAYO
DE ELABORACIÓN DE COMPOST POR SELECCIÓN
A
partir de la experiencia piloto de clasificación en origen y
recolección selectiva de los residuos sólidos urbanos, realizada
en octubre de 1995, se partió de una muestra representativa de la
materia orgánica constituyente de los mismos.
El
objetivo de la realización del compost, a partir de esta materia
orgánica preseleccionada, es buscar una alternativa para el
tratamiento eficiente y económico de la fracción orgánica que
como resultado del muestreo en domicilio, arrojó un promedio de un
60 % del total de los materiales constituyentes de los residuos sólidos
urbanos.
Por
otro lado, se busca comprobar la calidad del compost obtenido en la
experiencia en pequeña escala mediante el análisis físico-químico
del mismo.
La
fracción orgánica obtenida de un muestreo de los desechos sólidos
fue controlada y previamente separada de los materiales no
biodegradable que la acompañaban.
Primeramente
se trituró la muestra con un diámetro de partícula menor a 2 cm y
se homogeneizó.
Luego,
se ubicó en fosas previamente preparadas y se cubrió con 10 cm de
tierra, cercando el lugar a fin de evitar la presencia de animales
domésticos.
Los
parámetros controlados en la experiencia del proceso de elaboración
de compost fueron temperatura y pH, durante un período de 4 meses
(considerando que es el tiempo que abarca la etapa de fermentación
de la materia orgánica y primera estabilización durante el periodo
estival). Se realizaron remociones mensuales y no se practicó riego
de la masa, la que solamente sufrió la humectación propia de
algunas precipitaciones fluviales.
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